猫头鹰的生活习惯很特别,白日里藏匿起来,夜晚则是外出活动。因为和人类作息相反,所以一直以来猫头鹰都被蒙上了一层神秘的面纱。在民间,关于猫头鹰的坊间传闻有很多,猫头鹰被视为不祥之物。
猫头鹰的食物主要是鼠类,其他的昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼类等动物也是它们的食物,猫头鹰的嗉囊具有消化能力,哪怕是完整的食物,也能准确的将不可以消化的骨骼、毛发、羽毛等等残渣集成块状,使之形成小团子通过食道口吐出来,这些东西被称为食丸。现如今,很多生物科学家都会通过猫头鹰的食丸对其进行分析了解。
在我国的传统理念里面,猫头鹰是不祥之物,被视作恶鸟,很多古书里面对于猫头鹰的描写都很唾弃,例如《说文》里面的“不孝鸟,食母而后能飞。”由此可见,猫头鹰在我国古代的地位十分低下,更别提报喜了,基本上到了人人喊打的地步。直到现在,猫头鹰仍被视为不详的生物,关于风水上也没有报喜一说。但是,在国外,古希腊将猫头鹰视作雅典娜的爱鸟,其形象十分聪颖,是魔法师的忠实伙伴。
民间有关于猫头鹰笑的传说,当猫头鹰在什么地方发笑,就意味着这里要死人,这不是因为猫头鹰的先知能力,而是因为它的嗅觉很灵敏,可以闻到临死之人的味道,也就是腐肉的味道。猫头鹰是食肉的动物,所有会从很远的地方飞过来觅食,因为着急而发出的叫声被民间称作笑声。因此,有如此说法,预示着猫头鹰的不详以及家庭的不详,每个人都想要拥有一个健康的体魄,所以一旦听到这种声音就会发憷,唯恐自己横死在某处。所以民间有了不能对猫头鹰笑的说法。