各处各地都听说过不少有关吃人的传说,其中食人族的传说一直以来都广为流传着,相传说食人族的人会将活着的男性俘虏全部吃掉。他们甚至会把一些小男孩养起来,等到他们长胖再吃掉。据说食人族部落并不觉得吃点同类是种可怕的行为,反而觉得是十分自然的事情,是合乎道德的。食人族的传说一直都有各种版本,德国食人狂、中非食人族、印度食人族等都是经典的相关案例。
根据一些古书记载和一些考古学家的鉴定发现食人族确实吃过人,根据相关的化石表明最早的欧洲人就是食人族一类,并且发现他们尤其喜爱吃小孩子的肉,这些化石发现在西班牙北部的一个山洞里面,化石研究的负责人表示这是食人族的人可能发现那里是个适合居住的地方,并且发现她们喜欢吃同类而原因并不是因为没有食物,通过对化石的鉴定发现她们吃人不是发生在段时间而是持续性的。在墨西哥也有考古队发现了一些骨头的化石,经过鉴定发现这些骨头基本上都是被蒸煮过的,所以推测出墨西哥也存在着食人族。
直到现在在澳洲还有一个叫巴布亚新几内亚的国家就有食人族,根据历史记载墨西哥也曾出现过食人部落。在最近几年虽然食人部落的传说比较少了,但是人吃人的消息也一直没有消停过,2014年中非食人族就曾出现过大量的疯狂人吃人的现象,印度食人族将尸体进行分肢、生吃,并且认为这是神给予他们的礼物。食人族部落的所在的地方一般都会有一些不一样的文化、信仰,也是这些原因造成了食人族的诞生。
食人族虽然凶残但依然有禁忌,那就是只吃本族的人不能食用别的部落的人。曾有人报道过食人族的酋长曾表示过他们吃的是本族人,并且到现在还一直流传着这个习俗,而且她们并不觉得这是一种可怕的行为,反而觉得这是想把被食者永远的留了下来,成为了自己身体的一部分,所以他们不会去食用族以外的人,以避免打破这种习俗。