怀尔斯,全名为安德鲁·怀尔斯,是一名英国著名的数学家,同时也是牛津大学的教授。怀尔斯1953年出生于英国,从他10岁起,就被著名的费马大定理所吸引。从1986年开始,怀尔斯决定亲自证明费马大定理,直到1993年他才完成了这项工作。因为这一壮举,他获得了最高数学奖。他在菲尔兹数学奖后,上台发表了致辞,但在下台时,他却与保安有过一次对话,并被大家津津乐道。
费马大定理是17世纪法国数学家皮耶·德·费玛提出的,他认为当整数n>2时,关于x,y,z的方程x^n+y^n=z^n没有正整数解。不过费玛并没有证明他的这项理论。而怀尔斯在1986年决定向费马大定理发动冲击,并用十八个月的时间收集了所需的数学工具。1993年,怀尔斯在剑桥大学研究院做了三次学术性报告,在最后一次报告结束是,他完成了对费马大定理的证明。怀尔斯的整个证明过程耗时非常长,而且工作量巨大,不过也完成了一项伟大的数学工程。
怀尔斯获奖:怀尔斯因为证明了费马大定理,所以也获得了众多的奖项,比如Schock数学奖、瑞典科学院舍克奖、奥斯特洛夫斯基奖、阿贝尔奖、沃尔夫奖等,不过影响力最大的还是获得了1998年的菲尔兹奖银质奖章。菲尔兹奖设立于1936年,被视为数学界的诺贝尔奖,也是最高数学奖。怀尔斯在1998年的菲尔兹奖评选中,因为年龄超过了四十岁的年龄限制,被颁发第一个菲尔兹奖银质奖章。截止到2018年,世界上共有六十位数学家获得过菲尔兹奖。
因为证明了费马大定理,怀尔斯获得了数学界的极高评价,并且获得菲尔兹数学奖。在颁奖礼上,怀尔斯在致辞后下台悄悄对保安说了句话:“费马这个人要不就是天才,要不就是谎言家”。而怀尔斯之所以会说出这样的话,是因为他证明费马大定理时使用的是椭圆积分,而在费马大定理提出时,椭圆积分还并不存在。所以这句话有两层意思,如果在没有椭圆积分的情况下费马做出了证明,他就是个天才,因为他已经有了椭圆积分的意识。而如果他没有做出证明,那么他就是在撒谎。