我们在夜晚仰望星空时,很容易发现一颗橙红色的星星,它就是位于猎户右上方的参宿四。不过不要以为它看上去不大,它可是地球的4万多亿倍。据推测,参宿四到了将要爆炸的阶段,它离我们的地球距离不远,会不会对我们产生影响呢?
对于参宿四爆炸的问题现在持两种观点。一种观点认为,它目前只是在爆炸的临界点,对于它爆炸的时间预估在100万年以内,可能会出现独特的天文现象。可能有人会说100万年的时间这么长,和我们也没什么关系,不过由于它的变化十分大,就算是在下一秒爆炸也是说不定的。还有一种观点认为,其实它早就已经爆炸了,只不过它离我们640光年,就算是爆炸了传播到我们地球的光也要到640年以后了,只是我们目前没有观测到罢了。
参宿四会变成超新星,如果它爆炸之后可以马上产生巨额的能量,这些能量可以达到太阳光的几万亿倍。也就是说,在它几十光年以内的东西全部都会被烤焦。不过,参宿四离我们地球的距离有640光年,这个距离可以说是十分安全了,基本上不会给地球带来什么危害。充其量就是会让地球遭受一些轻量级的伽马射线辐射,对地球上的生命是不会有伤害的,况且以参宿四离我们的距离,就算是它现在爆炸了也要等到几百年之后,也不是现在的我们可以见到的了。
其实关于参宿四有多大一直还都是个变数,它的直径目前最大的变化范围已经在太阳的684 R⊙—1172 R⊙(⊙为太阳),所以很难根据测算来预估它的直径。如果要说质量的话它大约是在 14—15 M⊙(太阳的重量为1.9891*10^30kg),也有科学家测算出了18 —19 M⊙,这些都是因为它的直径变化导致的。有报告成称,在15年之内,它的直径逐渐平稳减小了 15%,不过无法确定它之后是否还会膨胀。神奇的是,它的亮度却丝毫没有变暗。