说陈友谅身边没有一个大将有真才实学,那也不符合事实。不少人以为明初武将常遇春排第一,张定边地下有知,肯定不服气,因为他相当于三国时吕布,连常遇春也不是对手。张定边除了勇猛无敌,还有个优点就是忠心讲义气,这一点比吕布强多了。龙湾之战,他护送陈友谅脱险;鄱阳湖之战,尽管陈友谅已死,又是他把陈的尸体抢回来;其后,他又拥立陈友谅之子陈理为帝;最后,他未跟随陈理投降朱元璋,而是选择了出家。
忠心在多数情况下是优点,但在某些情况下又是缺点。俗话说“识时务者为俊杰”。试想,如果他选择良主,投靠朱元璋,在历史上的名气想必盖过常遇春。陈友谅是不靠谱的主,摊子又铺得大,张定边独木难支。
总体来看,陈友谅手下的人才,无论数量还是质量,均不能与朱元璋阵营相提并论。龙湾之战,刘基与康茂才表现出众,邵荣、徐达、常遇春、杨璟等将领也是圆满完成任务。陈友谅一方,除了张定边,几乎没人有出彩的表现。
本来,陈友谅麾下除了张定边,还有个连朱元璋都忌惮的猛将赵普胜,但赵却被陈友谅给杀了。赵普胜战功卓著,在天完政权中享有崇高的威信,他无辜受害,不但其部众心中不平,其他部队也感到心凉,不愿再为陈友谅卖命。赵普胜冤死不久,徐达就轻取枞阳水寨,稍后又于池州打败陈友谅军。陈军之所以这么不经打,主要是赵普胜旧部不肯拼命,“出工不出力”。
更有甚者,徐寿辉、赵普胜的旧部还纷纷脱离陈友谅,或自立,或归附朱元璋。即使在龙湾之战前未及归附,也是“身在曹营心在汉”。陈友谅的实力貌似强大,实则外强中干,一有风吹草动,就可能土崩瓦解。