爱尔兰人说的是爱尔兰语、英语。
爱尔兰语是爱尔兰的第一官方语言。宪法承认，英语是第二官方语言。作为爱尔兰的第一官方语言，爱尔兰语（Gaeilgenah éireann），属于印欧语系—凯尔特语族，在英语中也称为Irish、Gaelic、Irish Gaelic或Erse（此语汇系借用自苏格兰语），因此在汉语中爱尔兰语也有“盖德尔语”、“盖尔语”、或“爱尔兰盖尔语”等其他译名。爱尔兰语和布列塔尼语、威尔士语、以及苏格兰盖尔语有相当密切的关系。爱尔兰语是爱尔兰的官方语言，同时也是北爱尔兰官方承认的区域语言，使用人口有26万。
爱尔兰并入英国后，英语逐渐占优势地位。19世纪以前，大部分爱尔兰人说爱尔兰语，但到1891年的时候85%以上的人只讲英语了。爱尔兰17世纪并入英国后，英语逐渐占优势地位。1893年盖尔联盟成立，致力提倡盖尔语言和文化。1922年爱尔兰独立，爱尔兰语重又用于学校教育。国家积极鼓励人们使用爱尔兰语。今天在爱尔兰语地区（主要位于西海岸一带）有很多人说爱尔兰语。
现今，爱尔兰语是小学和中学的核心课程，越来越多的学校只通过爱尔兰语授课。在全国数百万人口中，盖尔语使用者仍是少数（约50万人），但各种盖尔语出版物不断增多。这种语言起着复兴民族意识的作用。
现存关于爱尔兰语最早的纪录，是在一种被称之为“欧甘（Ogham）”的特殊石头上发现的，透过在这些石头上所刻写的文字，语言学者可以找到和原始爱尔兰语相关的一些蛛丝马迹（Wikipedia 2005a；O'Donnaile nd）。