巴勒斯坦问题是中东问题的核心。虽然在其各个发展阶段有着不同的表现形式和侧重点，但其实质始终是关于维护和恢复巴勒斯坦阿拉伯人的合法民族权益，反对外来势力侵犯的问题。它与巴勒斯坦地区的历史有着十分密切的关系。
巴勒斯坦问题之所以难以解决，其关键所在就是参加和谈的以巴双方在实质性问题上都是针锋相对的，是一种“零和博奕”———一方所得即为对方所失，双方可以让步的余地相当有限。这是中东和谈困难的一个实际情况。
比如耶路撒冷问题，巴解权力机构***阿拉法特强调，没有巴勒斯坦对东耶路撒冷行使全部主权，就没有巴以和约，要求以色列应根据联合国决议把耶路撒冷同其他西岸地区一起归还巴勒斯坦。但是以色列方面表示，以只同意归还西岸和加沙的大部分土地，前提是以色列继续对东耶路撒冷拥有主权。
而自奥斯陆协议以来的两次长期、大规模的巴以冲突的导火索都是由耶城纠纷引起的。除了耶城地位问题，双方和谈的焦点有如下几个：领土如何划分、定居点前途、巴勒斯坦难民出路、水资源分配以及双方未来关系等。这些问题解决得如何事关巴勒斯坦能否顺利建国及将来国家的发展。
然而，在现实中，巴勒斯坦的生存和发展面临巨大困难，这使它在与以色列的和谈中砝码较少。这些困难主要是：一，巴勒斯坦的领土、领海和领空几乎全部控制在以色列手中，所有的出入境口岸均由以色列掌握;二，巴的经济落后且畸形发展，严重依附于以色列，一旦建国，难以独立运转的经济将使巴的社会发展和百姓生活出现空前困难。