古代埃及的法老们将陵墓修成角锥体的形式，即金字形。原来，古代埃及人相信灵魂的转生,对坟墓的修建非常，在最早的时候，埃及人的坟墓叫“马斯塔巴”，阿拉伯语的意思是“凳子”。这种叫作“凳子”的东西是埃及人最原始的坟墓。马斯塔巴是一种非常简单原始的长方形坟墓，这种坟墓不是用石头建的，而是用泥砖垒砌而成。在古埃及第三王朝之前，埃及人死后就会被葬入马斯塔巴。因为马斯塔巴建筑形式简单，并不华丽奢侈，无论是王公大臣还是老百姓，死后都被葬入马斯塔巴。
后来，大约在第三王朝的时候，埃及人产生了国王死后要成为神，他的灵魂要升天的观念。在后来发现的《金字塔铭文》中有这样的话：“为他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”，金字塔就是这样的天梯。同时，角锥体金字塔形式又表示对太阳神的崇拜，因为古代埃及太阳神“拉”的标志是太阳光芒。金字塔象征的就是普照而下的太阳光芒。因为，当你无论站在哪个角度，都可以由上而下看到金字塔就像撒向大地的太阳光芒。
《金字塔铭文》中有这样的话：“天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，犹如拉的眼睛一样”。后来古代埃及人对方尖碑的崇拜也有这样意义，因为方尖碑也表示太阳的光芒。
那么，法老的陵墓又是如何从“马斯塔巴”演变成金字塔的呢？古埃及在进入第三王朝的时候，有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普，在给埃及法老左塞王设计陵墓时，发明了一种新的建筑方法。他用山上采下的呈方形的石块来代替泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案，最终建成一个六级的梯形金字塔——这就是我们现在所看到的金字塔的雏形。在古代埃及文中，金字塔是梯形分层的，因此又称作层级金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物，底座四方形，每个侧面是三角形，样子就像汉字的“金”字，所以我们叫它“金字塔”。伊姆荷太普设计的塔式陵墓是埃及历史上的第一座石质陵墓。
左塞王之后的埃及法老纷纷效仿他，在生前就大肆为自己修建陵墓，从此在古埃及掀起一股营造金字塔之风。修建金字塔，集中了当时古代埃及人的所有聪明才智，因为它需要解决的难题非常多，但是古埃及人把这些问题都解决了。金字塔屹立了四千多年，这本身就是一大奇迹。揭开金字塔修建的迷底，还有待于科学家将来的进一步研究！