乌克兰在苏联解体以后继承了不错的家底，以当时乌克兰的条件，拥有强大的工业基础，适合农业发展的一望无际的黑土地，以60万平方公里的国土面积，5200多万的人口规模，乌克兰成为欧洲发达国家，甚至欧洲强国也是有可能的。然而，现实却令人大跌眼镜，乌克兰不仅成为欧洲最为贫穷的国家，而且成为欧洲最混乱国家。
乌克兰位于东欧平原，国土面积60万平方公里，拥有占世界四分之三的肥沃的黑土地，被誉为欧洲的粮仓，苏联解体时乌克兰人口约5200万。苏联时期，乌克兰以占苏联2.6%的国土面积，创造了占苏联13%的经济总量，是苏联最为富裕的加盟共和国之一。乌克兰继承了苏联约35%的军工产能，军工企业达3500多家，有着强大的工业基础。
乌克兰凭借丰富的煤、铁资源，其钢铁产量占到了苏联总产量的40%。虽然乌克兰的经济结构也是苏联模式，偏重重工业发展，忽视轻工业发展，但是以乌克兰当时的条件比其他绝大部分加盟共和国都要好。摆脱苏联以后，乌克兰应该发展得更好才是，可是现在乌克兰却成为欧洲最贫穷落后的国家。
身处大国夹缝中的乌克兰，没有选择左拥右抱，保持自己在俄罗斯和欧美国家之间的平衡，而是选择一路向西。这对于经济上严重依赖俄罗斯，并被俄罗斯视为自己的势力范围的乌克兰来说，并不是一个明智的选择。俄罗斯中断对乌克兰的经济合作，扶持乌东部顿涅茨克州和卢甘斯克州的亲俄武装，导致乌克兰局势长期动荡，然而乌克兰依靠自己的力量显然无法改变目前的局面。