一些杜鹃也自己筑巢,但是大多数杜鹃不筑巢,不孵蛋,也不哺育幼鸟。主要原因是杜鹃不能学习这些技能,因为它们没有能力这样做,而且它们通过让其他鸟类抚养它们的后代而活得很好,所以杜鹃不需要一直学习这些技能。这是自然选择适者生存的结果。我认为布谷鸟应该是世界上最懒的父母。
布谷鸟受精后,雄性布谷鸟会找到合适的巢。如果鸟巢里的鸟不在,它会直接在鸟巢里孵蛋。布谷鸟卵的潜伏期很短。它们被秘密地放在其他的巢里。如果巢里有鸟,它们会孵化到地面,然后用喙被带到其他的巢里。布谷鸟可以用这种方式培育后代。在这种情况下,布谷鸟不会学会筑巢。如果有一天,其他鸟巢不被允许,杜鹃必须学会筑巢。
主要原因也是杜鹃没有时间照顾这些小鸟。杜鹃不实行计划生育。他们可能在短时间内生下几个孩子,而他们根本无法照顾他们。为了生存,杜鹃选择让其他鸟来抚养它们的孩子,所以它们产的蛋并不大,它们的颜色也是可变的。布谷鸟卵的孵化时间很短。当杜鹃雏鸟破壳而出时,宿主家庭的亲生子女还没有出来。这时,布谷鸟雏鸟会本能地挤出其他蛋,不会留下威胁它们地位的蛋。
寄养家庭中的鸟通常不知道自己是否是自己的孩子,所以它们会小心翼翼地为别人抚养孩子。小杜鹃清除了所有的障碍,只留下一个孩子在巢里。母鸟喂养其他人家里的孩子,他们每天都杀死自己的孩子,却不知道这一点。最重要的是,当小布谷鸟长大成为布谷鸟的某一天,鸟巢再也容纳不下它了,小鸟仍然没有发现任何问题,继续为被饲养的布谷鸟喂食。