海牛没有灭绝，但是斯特拉海牛，也被称为巨型儒艮，属于儒艮家族，而不是海牛家族。它被人类吃到灭绝，并在18世纪灭绝。根据最近的一项调查，加勒比海只有2600头牛，有人说大约只有1000头。墨西哥相关主体在此之前赠送给我们国家的海牛显示了它们的珍贵。
今天加勒比海牛的命运就像100个国家的大熊猫一样。它们濒临灭绝。原来，海牛已经被杀死很长时间了。因为海牛肉美味可口，脂肪中富含对人体有益的DHA和EPA。它也可以用来提炼润滑油。皮可以用来制造耐磨的皮革。甚至肋骨也可以代替象牙，全身都充满了宝藏。这是它灭绝的根本原因。
1973年，美国和其他北美和拉丁美洲国家将其列为濒危保护动物。然而，海牛的数量仍在逐年减少。除了偷猎，非故意杀人也很严重。例如，在美国佛罗里达海岸，由于水污染，每年都有赤潮发生，海牛每年都死去。去年有304人死亡，超过了1990年创下的每年206人死亡的记录。
在早期，有报道说海牛的听力很敏感，但是最近的研究结果证实海牛的听力很差。据报道，仅在佛罗里达半岛，每年就有100多只海牛被螺旋桨和快艇杀死。为了不使海牛成为过去的恐龙，近年来，加勒比海研究所周围的国家成立了各种“俱乐部”，宣传和保护海牛，并在海洋中指定禁捕区。