杜鹃鸟，俗称布谷鸟。儿时从课文或儿童读物中知道，布谷鸟在芒种前后高声叫着：“布谷...布谷…，快快播谷”，似乎提醒农夫开始春耕播种。就这样，在孩童的心中，记住了杜鹃鸟那点滴美好，却压根不知道杜鹃鸟最有特色的是它们自私残忍的繁殖习性。儿童是天真的，很容易记住所有美好的东西，自然界里的有些残酷现实也许一辈子都不知道。
杜鹃鸟身形与鸽子相仿，背部暗灰色，腹部布满了横斑。样子同猛禽类的雀鹰相似，爪有四趾，飞行急速无声。很多小鸟见了它会以为是雀鹰，而纷纷逃离。杜鹃鸟也有不同的类别，其中有1/3种类的杜鹃是以寄生方式来繁衍后代。这种繁殖方式非常自私和残忍。
大杜鹃是寄生鸟类的典型，它们自己从不筑巢、不孵卵、不育雏。在产卵前，它们早早物色好卵形相似的鸟类如画眉、苇茑、伯劳或柳莺的鸟巢，当发现巢主产了一个卵或多个卵之后，趁巢主离巢时立刻飞去踢掉巢主的一个卵，并快速在其巢内产一枚它自己的卵。
杜鹃每隔几天产一个卵，会一次一个将卵生在不同的鸟巢里，自己便撒手而去、不管不问、一去不回。像某些坏人一样无情地将别人的东西全盘占为己有，并利用他人的劳动成果为自己谋利。而这些巢主根本不知道自己的卵已经被掉包了，它们会精心地孵化巢里每一个卵。