山鸡是国家二级保护动物，吃是犯法的，不过一般市场上卖的野鸡都是家养的，不是正宗的，再说卖真正野鸡也是犯法的。野鸡肉质细嫩鲜美，野味浓，其蛋白质含量高达40%，是普通鸡肉、猪肉的2.5倍，脂肪含量仅为0.9%，是猪肉的1/45、牛肉的1/10、鸡肉的1/15，基本不含胆固醇，是高蛋白质、低脂肪的野味食品。
国家保护野生动物，是一些数量较少或已濒临灭绝的动物，共分为三个级别。没有特级保护动物，只有国家一级保护动物。 《野生动物保护法》第九条将国家重点保护野生动物划分为国家一级保护动物和国家二级保护动物两种，并对其保护措施作出相关规定。
《本草纲目》记载：野鸡补气血，食之令人聪慧，止泻痢，除久病及五脏喘息等。经北京医科大学测定：它含有人体所必需的氨基酸28种之多，其中有多种是人体自身所无法合成的，符合世界卫生组织规定的氨基酸模式。
并富含锗、硒、锌、铁、钙等多种人体必需的微量元素，对儿童营养不良、妇女贫血、产后体虚、子宫下垂和胃痛、神经衰弱、冠心病、肺心病等，都有很好的疗效，对人体的滋补功能远远高于久负盛名的甲鱼、鳗鱼等。野鸡中锶和钼的含量比普通鸡高15%，还有防治癌症的作用。