严格来说，黄鳝并没有性别之分,它是雌雄同体的，具有性逆转性。雌雄同体是雌雄异体现象的反义词。即在一个生物体中雌、雄性状都明显的现象。雌雄同体是指动物同时具有具有两性腺体。通常仅指正常的现象而言，与间性和雌雄镶嵌现象等现象是不同的。植物也有雌雄同体现象。
产生两种类型的配子，即精子与卵子，不一定就意味着存在两种完全相反的性别。实际上卵子和精子这两种完全不同的生殖细胞，都可能由同一个个体产生。在正常的雌雄同体的物种中就有这种情况发生；而在植物当中普遍存在雌雄同体的物种，在环节动物门的蠕虫和软体动物之类的低等动物那里，也可以发现这种情形。
黄鳝雌雄同体的特胚胎发育到第一次性成熟时，它是一条为雌性。而第二次性成熟开始时，它又变成了雄鱼。雌鳝时腹部半透明粉红色，腹内的卵粒可见，膨大，生殖孔红肿，膨大，稍微有点透明；雄鳝时腹部分布有网状血丝，无突出感觉，生殖孔红肿，稍突出。
这种阴阳转变的过程，在生物学上面，叫做性逆转。性逆转的动物主要是因为体内既有雄性生殖器官又有雌性生殖器官，只是一般会表现出一种，而当某些时候，被抑制的另一个器官被激发，从而显示另一种性别。
所以，幼鳝到成鳝全都是雌性，能产卵。生过一次宝宝后，就会变成雄性。黄鳝在自然界中,雌、雄的总比例为3:1,雌多雄少。在低龄阶段（10-20厘米）,全部都是雌性,有卵巢；到了高龄阶段（30-50厘米），逐渐变为雄性,具有紫红色精巢,这种性逆转是黄鳝所特有的雌性先熟现象。