长颌鲚，俗称长江刀鱼、毛花鱼、野毛鱼、梅鲚等，为鍉科鲚属洄游性鱼类，平时生活在海里，每年2—3月份长颌鲚由海入江，并溯江而上进行生殖洄游。产卵群体沿长江进入湖泊、支流或就在长江干流进行产卵活动。由于长江污染加剧以及滥捕滥捞，长江刀鱼产量逐年下降。
长颌鲚分布于中国长江流域、亚洲马来西亚、亚马逊河、婆罗洲西部、普吉岛的淡水半咸水水域，品种为洄游性鱼类，产卵群体沿长江进入湖泊、支流或在长江干流进行产卵活动。当年幼鱼顺流而下，聚集在长江开港一带，肥育生长到第二年，再回到海中生活。
长江污染加剧以及滥捕滥捞使长江刀鱼产量逐年下降。中国水产科学研究院淡水渔业研究中心的一份资料显示：1973年长江沿线刀鱼产量为3750吨，1983年为370吨左右，2002年已不足百吨，2011年12吨左右。
每年2月底3月初从东海进入长江，逆流而上，其速度非常快，只需十几天的工夫就能穿越上千公里，最远可到达湖南的洞庭湖。大量历史资料证明，从长江口至湖南洞庭湖，自古皆为刀鲚出产地。有权威资料显示，历史上刀鲚捕捞产量曾占长江鱼类天然捕捞量的35%至50%，其中在江苏省江段所占比例更曾高达70%。这种状态一直持续到20世纪70年代。