戴胜的窝臭味很大。在一些地区，戴胜被视为不祥之兆。因它有时出没于人烟稀少的破旧坟头、枯朽棺木之间，所以也被称作“棺材鸟”。其实这很可能只是因为，这些地方食物比较丰富而以。而戴胜用来防身的散臭妙招，也被渲染成“是因为常以死尸为食，身上会散发恶臭”。
戴胜鸟的体味主要是它们的排泄物和分泌物，它们平时爱做的是两件事，在潜伏期，戴胜鸟经常把排泄物和雌性尾部脂肪腺的分泌物涂在蛋上。而且这种鸟有收集粪便的嗜好，它们的粪便经常堆积在鸟巢附近，即使它们在鸟巢上面。用蛋液涂抹蛋液的主要原因是为了防止蛋变坏。
科学家们做过实验，如果鸟蛋不沾上粪便，颜色就会逐渐变浅，而且很容易被感染而变成一个坏蛋，大自然无法孵化出小鸟。但是那些被粪便弄脏的卵颜色越来越深，很容易孵化。原因是，排泄物与我们在人体中使用的抗生素具有相同的作用，可以抑制其他病原体的生长。
如果粪便没有涂片，它们就容易受到细菌的入侵和感染。孵化后，母亲还会把粪便抹在小鸟身上，这还有另一种效果:它会抑制地衣芽孢杆菌的生长，让小鸟的羽毛变得更加绚丽多彩，更具吸引力。换句话说，这些排泄物也美化和保持了羽毛。不得不说，大自然是神奇的。