象牙、海象牙、河马牙、鲸牙等制品是国家严禁销售买卖的，根据我国刑法和《濒危野生动植物种国际贸易公约》,走私国家重点保护和《濒危野生动植物国际贸易公约》附录一、附录二的陆生野生动物制品价值10万元以下的可判处5年以下有期徒刑,并处罚金；情节特别严重的,如走私20万元以上,处10年以上有期徒刑或者无期徒刑,并没收财产。
海象牙指的是海象的牙齿，海象多指北冰洋海域是海洋中除了鲸鱼以外最大的哺乳动物，它们生长着细长而又尖尖的牙齿，用于保护自己，一般长0.5米到1米左右。在古代，海象牙可以用来雕刻作为艺术品，如剑柄、盒子、挂件等。
海象牙在收藏界碑称为“虬角”，其外观、质地与象牙极为相似，亦有牙心，但无象牙的牙尖纹理特征，不如象牙那般光洁细腻，其外表有一层牙质皮，中心呈脑状，截断面没有牙纹常见到次级牙质核，结构粗糙。这是辨别海象牙与象牙的要点之一。文玩行业人把未经染色海象牙称为白虬角，并不会接直接称为海象牙。海象牙通常要比象牙稍重。
海象牙的制品自古以来就非常珍贵，在古代一直是皇家贵族才拥有的，由于古代这些工艺已经失传，所以留存的海象牙文玩已经很少了，如今市面上有许多古代流传下来的象牙工艺品中，就有很多假货充斥其中。由于海象牙的密度要高于象牙，所以优质的海象牙是不会冒充象牙来卖的，因为优质的海象牙价格比劣质象牙的价格要高很多，只有劣质、品相差的海象牙才会被老板拿来忽悠人。