草蛉幼虫长得丑陋，捕食凶猛，不过不咬人的。草蛉虫没有毒。种类主要有大草蛉、丽草蛉、叶色草蛉、多斑草蛉、粘蛉草蛉、黄褐草蛉、亚非草蛉、白线草蛉、普通草蛉和中华草蛉。草蛉分布广泛，具有明显的地域性。由南向北热带种类递减，北方种类明显增多，并且北方种类有明显地向南扩散的趋势。
草蛉为捕食性昆虫，属于昆虫纲的脉翅目。在全世界已知有86属共1350种，据调查中国有记载的有15属约近百种，分布于中国南北各地。由于草蛉能够有效大量地捕食多种重要的农业害虫，因此人们广泛地开展了人工利用草蛉消灭害虫的工作。
草蛉是全变态昆虫，一生中有卵、幼虫、蛹和成虫四种不同的形态，在卵期和蛹期的草蛉不能取食，捕食主要是在幼虫和成虫时期，其中尤以幼虫期捕食量大，是消灭害虫的主要时期。草蛉幼虫长得丑陋，捕食凶猛，人们把幼虫期的草蛉又叫做蚜狮。
草蛉是多食性昆虫，除捕食多种软体的昆虫和螨类外，也取食昆虫排出的蜜露、植物蜜腺的分泌物和花粉等。所捕食的昆虫包括同翅目(蚜虫、介壳虫、粉虱、木虱、叶蝉等)，缨翅目(蓟马)，鳞翅目(蝶和蛾类的卵和小幼虫)，鞘翅目(叶甲等甲虫的卵和幼虫)，膜翅目(叶蜂的卵)等许多重要的农林害虫。但也捕食一小部分益虫。