飞鱼的“飞行” 其实只是一种滑翔而已。科学家们用摄影机揭示了飞鱼“飞行” 的秘密,结果发现, 飞鱼实际上是利用它的“飞行器” 尾巴猛拨海水起飞的, 而不是像过去人们所想像的那样, 以为是靠振动它那长而宽大的胸鳍来飞行。
飞鱼在出水之前,先在水面下调整角度快速游动,快接近海面时,将胸鳍和腹鳍紧贴在身体的两侧,这时很像一艘潜水艇, 然后用强有力的尾鳍左右急剧摆动, 划出一条锯齿形的曲折水痕, 使其产生一股强大的冲力,促使鱼体像箭一样突然破水而出,起飞速度竟超过18米/秒。
飞出水面时, 飞鱼立即张开又长又宽的胸鳍,迎着海面上吹来的风以大约1 5米/秒的速度作滑翔飞行。当风力适当的时候, 飞鱼能在离水面4—5米的空中飞行200—400米,是世界上飞得最远的鱼。有人曾在热带大西洋测得飞鱼最好的飞翔记录:飞行时间90秒, 飞行高度10.97米, 飞行距离1109.5米。
当飞鱼返回水中时, 如果需要重新起飞, 它就利用全身尚未入水之时,再用尾部拍打海浪,以便增加滑翔力量, 使其重新跃出水面, 继续短暂的滑翔飞行。显而易见, 飞鱼的“翅膀”其实并没有扇动, 而只是靠尾部的推动力在空中作短暂的“飞行” 。