解放前中央银行用作储备金的金条，即俗称的“大、小黄鱼”来。5市两金条，即“大黄鱼”，重158克左右，成色为991.0，金条的图案雕刻的为孙中源山头像，铸有“中央造币厂制”的字样，背面铸有金条重量、成色、编号、等字样。市两金条，即“小黄鱼”，重31克左右，成色为991.0。
古代金条一般都是外形类似于“饺子状”的，通俗的叫法就是“金锭”。金锭最早被当做货币流通应该是在唐朝的时候，古代从唐朝至清朝一般黄金都是以打造金锭为主。金锭就是人们俗称的“金元宝”。重量一般是半两和一两的，同银锭的重量基本上是一样的。
直到民国的时候，军阀混乱，群雄割据。金子的价值也一度飙升，于是就出现了分量很重的金条，成了达官权贵们争宠炫富的资本。常见的金条重量最大为十两，也就是一斤。民间叫做“大黄鱼”。因为古代的旧制一斤是16两，那么算起来一两就是31.25克，所以一根大黄鱼金条折合今天的重量就是312.5克。
当然了这种“大黄鱼”是普通老百姓无法接受的，因此造币厂就发行了一种“小黄鱼”金条，重量为一两，这样百姓就很容易接受。积攒半年积蓄买上几根日后没准就值钱，所以那时候“小黄鱼”金条是很盛行的，“大黄鱼”金条只有有权有势的官宦大户人家才能承受的起。