说起海胆,日本北海道可说是公认出产最高级海胆的地区了,尤其最知名的虾夷马粪海胆和北紫海胆,前者海胆黄肥大肉厚,口感细腻绵软,后者瓣块结实,风味清新,海味浓郁,甜味丰厚,单吃非常鲜美,很适合生食。
相较于日本产的海胆,加拿大产的海胆黄更肥厚,口感更稠密,风味直爽,甜度较低,主要是咸香的海味,缺点是海味重而偏腥,可能带有些许苦涩味,适合稍微调味去腥或搭配佐料食用。
智利产的海胆几乎不经过人工养殖或环境干预,故大小不均,海味重,带有少量腥味,最特别的是稍微放置后会越吃越有苦涩味释出,吃久了有微呛感,一般建议烹调后去除苦味再食用,但也有人喜欢这样独特的风味。
朝鲜半岛的海胆主要产自济州、釜山,中国产的海胆除了海南岛、南方一带,多半是人工养殖而成,两地产出的口感接近,较无苦腥味,色泽多为浅黄色,海胆黄呈现偏水的膏状,甜味稀薄,风味较淡,建议搭配佐料或烹调后食用。
除了澎湖产的马粪海胆味道较浓郁丰厚,其他种类的海胆黄多半量小、偏水,呈现膏状而非固体状,味道偏咸,甜味很淡;现今因产量锐减、限制捕捞,多半从日本进口。