张伯伦死于1999年10月12日，享年63岁。张伯伦死在床上，无痛苦表情，家人以为他还在睡眠。经医生证明，张伯伦的确死于心脏病，经纪人承认，知张伯伦是因心肌梗塞致死，“他的心脏病近期一直在恶化”。在去世前的几周，他的体重曾急剧下降 他在上世纪六十年代就被确诊患有心脏病，但他从不在意，道并一直放纵声色。张伯伦自大傲慢以及放浪不羁的生活方式，是让他付出了生命代价的根本原因。
张伯伦的妹妹说，他哥哥死前刚做过牙科手术，看上去精神不振。张的心脏病在他运动生涯鼎盛时期就存在。60年代，张伯回伦就知道自己心脏不好，但他从不在意。1992年，他因心律不齐而住过三天医院。张伯伦的妹妹认为，他哥哥的死可能和昔日的激烈运动有关。
张伯伦退役后当了一年的职业篮球教练，执教ABA圣迭戈征服者队。球队起初期望他能够身答兼球员和教练两职，但这有悖于联盟规定。1984年，他在电影《毁灭者柯南》中表演。随后大排球联盟又吸引了他一阵子注意力，接着是网球、马拉松和水球。张伯伦甚至计划在世界重量级拳击赛中挑战阿里。
威尔特 张伯伦1936年8月21日出生，身高7尺1 1959年毕业与堪萨斯大学，加入费城武士队。1967年，1969年两次夺得NBA总冠军，7次成为NBA得分王，11次成为篮板王，1963年3月2日更是创下了一场独得100分的NBA纪录，是篮球历史上第一位全才明星。1978年，入选美国篮球名人堂。
威尔特 张伯伦有着和拉塞尔一样出色的身体条件，100米跑10.90秒，400米跑47秒，跳高2.02米，是速度、高度、力量和技术的集中或者是上帝为了向人们展示篮球魅力而降生在篮球场上的一位天神。他的出众天赋，使得他还在堪萨斯大学学习期间，美国大学篮球就不得不为他改变了几条规则：将3秒区扩大，进一步严格控制对投篮的干扰，修改发边线球和罚球等多项内容。
进入NBA后，为了限制他在篮球下的威力。NBA再次将3秒区加宽至16英尺，这就是现在我们的3秒区外侧的两块长条。与此同时，张伯伦在比赛时是对方球队的重点防守对象，防守手段无所不用，但这仍然无法阻挡张伯伦不断地得分和抢篮板球。大学期间，许多学校不得不用尽量控制球的战术来限制张伯伦的进功和抢篮板球，为了抗议当时不允许大学未毕业的人直接进入职业篮坛的规定，火爆的张伯伦还曾经愤然退离大学篮坛。加盟哈莱姆环球篮球队作了一年杂技篮球表演。
1956年张伯伦加盟NBA的费城武士队（后转会至湖人队），开始了他传奇式的职业生涯。虽然他只获得过2次NBA总冠军，但他完美的全才之一的技能却很少有人接近：连续7次成为NBA得分王，职业生涯14个赛季11次成为NBA篮板王，1968年还当了一回NBA助攻王。在1961-1962赛季，他创下单季4029分的得分纪录，在82场比赛中平均每场得分50.4分，在1962年3月2日，张伯伦在和纽约尼克斯队比赛中一人得了100分，以后再也无人能够接近这个纪录，共有5次单场比赛得分超过70分。
