产生诈尸的主要原因，是以停止呼吸也就是所说的咽气，作为判断人死的标志。有的人在咽气后，自身经过一小段时间也可能缓过来，就产生了所说的诈尸。诈尸在过去的农村经常有。是真事，人没有死彻底。看人咽气了，就给穿死人衣服。
死亡的界定标准问题。常见的一是停止呼吸；二是心脏长时间停止跳动（10分钟左右）；三是脑死亡；四是神经死亡。第一个，停止呼吸，如果时间短，现在有很多能抢救过来；第二，心脏停止跳动，经过抢救有很多能救过来；第三个，脑死亡，有部分死亡，有全部死亡，部分死亡的有的表现为植物人；第四个，神经死亡，有的也能恢复。
确切的死亡是四者同时具备。比如脑袋掉了，神经没有完全死亡，身体还会动呢。特别是鸡，砍掉了脑袋，身体还能跑很长一段路，相当吓人的。有的还能跑回鸡窝里。如果科技发展到一定程度，人的脑袋掉了后，在短时间内像身体其他部位一样作手术接上，没准还能活呢。
科学对此的解释是人死后，身体上还有没死亡的细胞，哪怕是人的身体已经不再供氧了，但是这些细胞在经过无氧呼吸之后，还会产生一些能量和乳酸。虽然这些能量和乳酸还不至于让尸体运动起来，但是当猫或者够等动物经过尸体的时候，因为它们身上会有强大的磁场，与尸体身上的磁场发生磁场共振，这个时候尸体就会突然坐起来，这也就是我们常说的诈尸现象。