四大灵猴最厉害的是通臂猿猴。《西游记》是一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，但是相信看过原著的人应该不多，相较原著而言，《西游记》电视剧应该在人们心中的印象更深刻，但是真正的西游记却并不是像电视剧中呈现的那样一团和气，在《西游记》原著中，释道两家互相倾轧争斗，唐僧师徒四人的取经队伍可以说是释道两家的棋子。
如来佛合掌道：“观音尊者，你看那两个行者，谁是真假?”菩萨道：“前日在弟子荒境，委不能辨。他又至天宫、地府，亦俱难认。特来拜告如来，千万与他辨明辨明。”如来笑道：“汝等法力广大，只能普阅周天之事，不能遍识周天之物，亦不能广会周天之种类也。”菩萨又请示周天种类。如来才道：“周天之内有五仙：乃天、地、神、人、鬼。有五虫：乃蠃、鳞、毛、羽、昆。这厮非天、非地、非神、非人、非鬼;亦非蠃、非鳞、非毛、非羽、非昆。又有四猴混世，不入十类之种。”
菩萨道：“敢问是那四猴?”如来道：“第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗;第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生;第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄;第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。此四猴者，不入十类之种，不达两间之名。我观‘假悟空’乃六耳猕猴也。此猴若立一处，能知千里外之事;凡人说话，亦能知之;故此善聆音，能察理，知前后，万物皆明。与真悟空同象同音者，六耳猕猴也。”——《西游记》第五十八回《二心搅乱大乾坤，一体难修真寂灭》