指甲的生长速度不人而异，且受年龄、气昼夜循环、月经、营养、性因素影响。婴儿的指甲每周约生长0.7毫米，随着年龄的增长，其生长速度随之加快，成年后，指甲每周平均可生长1～1.4毫米，但多数人在30岁以后，指甲生长速度即会减慢。夏天指甲长得快，冬天长得慢，上午长得快，晚上则长得慢。此外经常摩擦也会使指甲生长速度加快，所以习惯用右手的人，右手指甲比左手的长得快。每个指甲的生长速度并不完全相同，通常是手指越长，指甲长得也越快。
健康的指甲特征：甲色健康指甲均匀，呈淡粉红色。甲质坚韧，厚薄适中，软硬适度，不易折断。表面光滑，有光泽，无分层、纹路等。甲缘整齐，无缺损。指甲根部的甲半月占指甲升序的五分之一，以乳白色为宜。
人的手指甲趾甲是皮肤的附件由一种硬角蛋白组成的，是从表皮细来的。表皮细胞从出生一直到死，一层一层不断地新陈代谢着，新的角蛋白不断产生出来，因此，指甲不断生长。指甲有保护手脚的功能，使手脚在活动时不致碰伤柔软的尖端。手指甲和脚趾甲生长的速度的确不一样，手指甲每天生长0.1毫米，脚趾甲每天只长0.05毫米。那么，为什么手指甲长得快呢？
指甲的生长速度受年龄、健康、季节和机械刺激的影响，经常摩擦就会使指甲生长速度加快。人一般用手活动的机会比脚多，所以，手指甲比脚趾甲损耗快，为了保护指尖，手指甲自然长得比脚趾甲快。同样地，右手的指甲长得比左手的快，而中指指甲长得最快，小指指甲长得最慢。
指甲白天生长的速度比晚上快，夏天比冬天快，这就是说使用得越多，生长得越快。指甲留着不剪，它会按照一天长0.1毫米的速度不断地生长下去吗？不会的。因为指甲只有在耗损、修剪的情况下才正常生长，如果一味地保护着不剪，指甲生长的速度就会放慢。成人每周长1—1.4毫米，过慢都是病。有人说：人闲长，心闲长指甲。指甲的生长速度在一确有差别，每个人指甲生长速度也都不完全相同，它与人的健康状态息息相关。