刘禅的母亲是甘夫人,甘夫人事迹主要由《三国志》记载。据说刘备命中克妻,他在老家曾“数丧嫡室”。刘备起兵后,于沛城娶甘氏为妾。后来,甘夫人随刘备到荆州,生了阿斗(也就是后主刘禅)。公元208年,曹操进攻荆州,刘备抛弃妻小独自突围。糜夫人死在乱军之中。赵云保护着幼主阿斗,杀出重围,才使刘备心爱的女人和唯一的儿子(野史有谓刘备另有一子早年于战乱中被卖于汉中,后简雍据消息于张鲁地寻还)幸免于难。死后才追谥为皇后。多数读者受传说的误导认为刘禅的母亲是糜夫人,这是错的,无论《三国演义》还是正史都强调刘禅的生身母亲是甘夫人。
公元208年,曹军进攻荆州,刘备抛却妻小突围。糜夫人死在乱军之中。赵云保护着幼主阿斗和甘夫人,杀出重围,才使刘备唯一的儿子幸免于难。甘夫人曾被多次俘虏,但都能安然脱险,回到刘备身边。刘备曾把一尊三尺高的白玉人放在床头,比喻甘夫人皮肤白皙,甘夫人却劝刘备不可玩物丧志。于是刘备撤去玉人,群僚们称赞甘夫人为“神智妇人”。
甘夫人是刘备的最爱和刘禅的母亲。但她生前并非刘备妻子,是小妾(刘备起兵后在豫州小沛纳甘氏为妾。刘备好几个嫡妻先后丧生,甘夫人便以嫡妻的身份摄掌内事。后来随刘备到了荆州依附刘表,生下儿子阿斗即后主刘禅。
刘备后来摔阿斗,这个桥段大家想必都清楚,有人说是为了笼络赵云的心,可是,阿斗若是刘备的亲生儿子,他真会舍得摔吗?更何况,刘备当时就只有这么一个儿子。曹操拿下汉中后,众人劝他继续攻蜀,曹操说:“既得陇,复望蜀”这是得陇望蜀的来源,言外之意是,我如今已经拿到了汉中,哪里还奢望去拿下蜀呢,曹操为什么不继续拿下蜀呢?