吼猴是拉丁美洲丛林中最有趣的一种猿猴。在动物分类上属于哺乳纲、灵长目、卷尾猴科。它体长0.9米，像狗那么大，加上一米多长的尾巴，在南美猴类中，可算是最大的代表了。这种猴的身上披有浓密的毛，多为褐红色，且能随着太阳光线的强弱和投射角度不同，变幻出从金绿到紫红等各种色彩，十分美丽。
最引人注目的是吼猴的巨大吼声。这种猴子的舌骨特别大，能够形成一种特殊途的回音器。每当它需要发出各种不同性质的传呼信号时，它就以异常巨大的吼声，不停息地响彻于森林树冠之上，有时十几只在一起，用它们特有的“大嗓门”，发出巨声，咆哮呼号，震撼四野，这吼声可在一点五公里以外都能清楚地听到。吼猴的名称也是由此而来。
吼猴的吼叫是发生在什么时候?至今说法莫衷一是。一种说法认为它在激动的时候才吼叫;另一种认为是，每到夜晚，它们就会开这种震耳欲聋的“音乐会”;还有一种说法是发生在旭日东升的时候。
吼猴有一根细长而能卷曲的尾巴，以适应它们的树栖生活，吼猴的食性较杂，果子、树叶，都是它们爱吃的美肴。每只吼猴一天能进食三磅半。
吼猴多分族而居，每族括三只成年雄猴、三只母猴、三只仍吼乳的幼猴和四只未成年的小猴。家庭中的雌猴为雄猴共有，雄猴操持全族的领导权和防卫责任。幼猴与父母一直同栖息到性成熟之前。逾此即被本族逐出。当它们还未加入新族前，先要渡过一段“光棍”生活，每天独栖林中。
吼猴也同其它猴类一样，都有自己的领地。吼猴同类间相处融洽。如果有敌害或异族走近它的领地，雄猴便以齐声吼叫或其它行动将侵犯者赶走。它们的团结性和斗争性，在悬猴科中堪称第一。吼猴也有众多族别。据不完全统计，美洲森林中央共有吼猴五六种，最著名的有：红吼猴、熊吼猴、披肩吼猴等。每个家族都有自己的领地。边界上有两只吼猴守卫，通过吼叫相互警告对方，不得擅自越过边界。
吼猴是全素食者，各种各样的树叶、果实、坚果和种子它都吃。吼猴每天要花三到四小时进食。它常常用尾巴倒悬在树上，直接用嘴啃食树枝上的叶子和果实，或者用尾巴将食物拉过来而不是用前肢采摘。森林里的树叶大多包含有生物碱和毒素，吼猴有很好的辨别能力，总是挑选树叶中含毒量最小的部分，如叶柄、嫩叶和成熟了的果实来吃。吼猴栖息在树上，从不轻易下树，即使是口渴时，也只是添些潮湿的树叶来解渴。
