正常情况下是有8条腿的,也有特别的,比如帝王蟹,有两个钳子六条腿。而且螃蟹的两个大钳子不算是腿的,由于螃蟹身体的特殊结构,两个钳子只能用来觅食。从构造学的角度来说,正常螃蟹有八只可以行走的腿,还有两只不具备行走功能的螯足。
不过螃蟹胸腔有五对附属肢,称为胸足,位在前方的一对附属肢备有强壮的螯,可做来觅食之用,其余的四对附属肢就是螃蟹的脚,走路移动要依靠这四对附属肢,走路的模样独特而有趣,大多是横着地走而不是往前直行。
螃蟹(pángxiè):界,节肢动物门,甲壳亚门,软甲纲,真软甲亚纲,十足目,腹胚亚目,短尾下目。是甲壳类动物(crustacean),身体被硬护着,靠鳃呼吸。在生物分类学上,它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区,也有一些栖于淡水或陆地。
螃蟹的大部分时间是在寻找食物,它们一般并不挑食,只能够弄到的食物都可以吃,小鱼虾是它们的最爱,不过有些螃蟹吃海藻,甚至于连动物尸体和植物都能吃。螃蟹吃别的动物,其它动物也可能吃螃蟹,例如人类就把螃蟹当美食佳肴,还有水鸟也吃螃蟹,有些鱼类也像人类一样喜爱吃蟹脚。年幼未成年的幼蟹成群在海中浮,可能会被其它海洋生物捕食,也因此螃蟹产卵时都要下很多的卵,以保证螃蟹的成活率。