在新西兰当地人的神话里，几维鸟曾经是拥有美丽翅膀，可以翱翔天际的鸟。森林之神担心森林的树木受到太多鸟的啄食，以及地面的虫子没有鸟吃也会危害到神木，就和鸟神商量，看看有没有鸟类愿意失去翅膀，去地面生活。鸟神询问了很多鸟，但只有几维鸟答应了。所以在传说中，几维鸟失去翅膀，变成拥有粗壮大腿只能行走的鸟类。鸟神奖励几维鸟会成为受到尊敬的小鸟。
于是，在自然环境优美的新西兰，几维鸟就成为了人们心中最具有牺牲精神的“超级英雄”，那个尖嘴的小鸟剪影与银蕨叶一起构成新西兰人的骄傲。几维鸟独特的身体让它们生活有些艰难，比如它们嗅觉灵敏，但视力不好，眼睛也小，有报道指动物园里曾发生几维鸟大白天走着走着撞上了篱笆的趣事，但是它们依然努力活着。虽然不能飞，但是几维鸟居住在洞穴里，而且它们堪称地下富翁。一对大斑几维鸟可能在自己的领地上挖上100个洞穴用作避难所，每天更换住所，房产丰富。
在新西兰人的神话传说中，几维鸟一开始是一种拥有极其美丽的翅膀，能在天空中随意翱翔的鸟。森林之神担心树木的种子遭到太多鸟类啄食，地下又没有鸟类消灭虫害，于是询问鸟神，有没有鸟愿意放弃翅膀，去地面生活。鸟神挨家挨户打听，被各种鸟拒绝了无数次，只有几维鸟答应。于是，它就成了这个世界上，唯一一种没有翅膀的鸟类（虽然其他地方也有不会飞的鸟，但它们都还保留着翅膀）。
在新西兰人眼里，几维鸟是一种非常具有牺牲精神的英雄鸟。但实际上，曾和恐龙存在于同一个时代的几维鸟只是在漫长的进化过程中，发现新西兰这个岛国没有天敌，才逐渐把翅膀退化掉的。近几百年时间，随着世界各国水手踏足这座岛屿，带来了诸如猫、白鼬等猎食动物，几维鸟（也包括鸮鹦鹉等不会飞的鸟类）的生存环境突然变得恶劣起来了。
