翠鸟别名为:大翠鸟、鱼虎、鱼狗、钓鱼翁、金鸟仔、蓝翡翠、秦椒嘴、钓鱼拍鱼郎、翡翠。翠鸟科Alcedinidae有18属93种。分布从非洲到和东亚至澳大利亚，极少数见于美洲。普通翠鸟Alcedoatthis分布于欧洲和亚洲北部。体较小长而宽阔，尾较短。水栖或林栖两。水栖者常直挺地停息在近水的低枝或岩石上，伺机捕虾。
林栖者以澳大利亚和新几内亚一带为分布中心，其中澳大利亚的笑翠鸟Dacelonovaeguineae是体型最大的翠鸟，以蛇和蜥蜴为食。一般在土崖壁上穿穴为巢。雌雄共同，但只由雌鸟喂雏。有7属11种，常见如普通翠鸟、白领翡翠Todirhamphuschloris、蓝翡翠Halcyonpileata、斑鱼狗Cerylerudis等。其中蓝耳翠鸟Alcedomeninting和鹤嘴翠鸟（鹳嘴翠鸟）Pelargopsiscapensis为我国二级保护动物。
翠鸟分水栖翠鸟和林栖翠鸟两大类型，常采取伏击的方式捕食。水柄翠鸟是捕鱼的高手，是翠鸟中最常见的类群，如大翠鸟。林柄翠鸟捕食各种小动物，如笑翠鸟。翠鸟中体形最大的是在大洋洲的笑翠鸟。长35厘米左右，浑身灰褐色。笑翠鸟最有特色的是，它的叫声好像人的笑声。笑翠鸟不仅会“笑”，捕蛇、鼠。
白胸翡翠身长28厘米，颏、喉及胸部均是白色，头、颈及下体剩余部分褐色；上背及尾呈蓝色，鲜亮闪光。蓝翡翠身体长约30厘米，特征是头顶有黑色，翅膀上有黑色的羽毛，上体其余为亮丽华贵的蓝色或紫色。
