龙虱属(Dytiscus)和厚龙虱属(Cybister)为两个重要属，世界性分布，长逾35公釐(1.4吋)，在东方饲养和供食用。无眼龙蝨属(Siettitra)无眼，生活於深井。因会吃鱼，又与鱼类争夺空间和食物而不是鱼的主要食物来源，故不属于益虫。
龙虱是鞘翅目，龙虱科。小到大型，长卵流线形，扁平，光滑。体背腹面拱起，触角丝状，11节，下颚须短。头部缩入前胸内。后足为游泳足，后基节与后胸腹板占据腹面的一大半。胸部腹面无针刺。
龙虱又称水龟子，为龙虱科各大小种属的统称，隶属于昆虫纲鞘翅目肉食亚目龙虱科，是近年新兴食用的珍贵水生昆虫，生活在田野、水沟、小溪等水体中。它在水能游，出水能飞，并有很强的趋光性。成年龙虱体型椭圆，长约3厘米左右。龙虱个体大小不一，呈流线体，以肉食性为主，也兼食植物性等，尤其善于捕捉水中的小鱼虾和水生昆虫为食。在我国主要产于广东、广西、海南、福建和湖南、湖北等省区。目前市场龙虱来源大多依靠捕捉野生资源，由于水域污染和人为滥捕，故数量日渐减少，以致市场供不应求，导致价格较贵。
龙虱价格虽贵却受人们喜爱，究其原因，除鲜食滋味鲜美“和味”外，它还具有较高药用价值。据记载，龙虱有滋阴补肾等功效，对医治小儿遗尿、老年人夜尿频多以及肾气亏损、疳积等均有较好效果。常吃龙虱对降低胆固醇，防治高血压、肥胖症、肾炎等也有良好效果。龙虱除鲜食外还可加工成粉剂、浸剂(如龙虱酒)、丸剂等食疗品，故市场销路很好，颇具养殖发展前景。
