水鸡是国家保护动物。虎纹蛙又叫水鸡，它的个头长得魁梧壮实，鸣声似犬，是苏州地区乃至江苏省体形最大的蛙种，有“亚洲之蛙”之称。虎纹蛙的体大肉鲜，是本地区群众嗜食的肉用蛙，由于20世纪七、八十年代捕捉过量，资源蕴藏量急剧下降，近年来，开始呈现资源枯竭趋势。已列为国家Ⅱ级重点保护动物，并提倡进行人工饲养，达到护养并举、合理利用动物资源的目的。
虎纹蛙对生活环境的选择相当挑剔，因此它的分布很有均匀，一般在丘陵地带山脚下的稻田、鱼塘、水坑里的数量比较多而密集，但是在有些地方就很少见到它们的踪影。白天隐居在田边的土洞中，洞的深度达到30厘米左右；警惕性高，对于周围环境的动静极其敏感，稍有响声或行人步行的震动，便迅速跃进深水塘内，由于后肢欣长和腿部肌肉发达健壮，弹跳能力很强。
虎纹蛙晚上活动，雄蛙的叫声洪亮，犹如犬吠。4~5月是虎纹蛙的产卵季节，蛙卵常分散单枚漂浮在水面，与成团的青蛙卵及被包在胶囊内排成2~3纵列的蟾蜍（癞哈蟆）卵完全不同。蝌蚪变成小蛙后，需要经过三、四年的生长才能发育成一只硕大的蛙。性甚凶猛，大量捕食稻苞虫、螟虫、稻蝗、卷叶螟、粘虫、蟋蟀、蚊、蝇等昆虫，对保护农作物有积极意义和益处。
此外，也吃一些蚯蚓、蜘蛛、蝌蝌和小型蛙类。虎纹蛙的分布范围较广，我国在江苏、浙江、湖南、湖北、安徽、广东、广西、贵州、福建、台湾、云南、江西、海南、上海、河南、四川和陕西南部等地均有分布，云南分布滇南、滇东南和滇西的热带地区。中国的西南和华南地区分布较广。在国外还见于南亚和东南亚一带。常栖息于稻田、池塘中，白天隐伏田边洞穴，夜间出来觅食。
