水螅基底能在附着物上滑动，或以翻跟斗的方式行动。水螅是无脊椎动物，腔肠动物门，水螅纲。体小型，呈管状，下端有基盘着生，上端有口，周围生6～10条小触手，触手满布刺细胞，可射出刺丝和毒液，用以捕获小型食饵。身体及触手均可收缩，伸长时肉眼可见，缩小时呈微球状。基底能在附着物上滑动，或以翻跟斗的方式行动，有时浮在水面。
环境适宜时，一般营出芽繁殖。环境不良时，可生出乳头状卵巢和精巢，进行有性生殖。受精卵发育成有壳的胚体，即进入休眠期，环境适宜时，再发育成新个体。一般多附着在池沼水草、石块及水中其他物体上。再生能力极强。最常见的有褐水螅(Hydrafasca)，灰褐色，基柄部淡白色；绿水螅(Hydraviridis)，深绿色，与一种单细胞藻类共生。
褐水螅体小型、肉眼可见、呈管状，一端着生，另一端有口，周围生6～8条小触手，触手满布刺细胞、用以捕获食饵。身体及触手均可伸缩基底能在附着物上滑走或以翻跟斗的方式行动。通常营出芽繁殖。环境不良时生出乳头状卵巢和精巢，进行有性生殖。附着池沼水草、石块及水中其他物体上。
水螅的运动很特别，不仅身体能伸长、缩短，还会作全身运动，移动位置。水螅的运动有屈伸前进（尺蠖式）和翻筋斗两种方式。你用放大镜对准吸附着水螅的水草，耐心地观察，能看到水螅的运动。有时，它用触手和基盘相互交替着附着在水草上，像翻筋斗那样地运动；有时，它弯着身体，用触手附着在水草上，然后基盘向触手的方向移动，接着触手固定在新的位置，基盘再向前移动，就这样一屈一伸地向前运动。
