蟒是卵生,蚺是卵胎生,蟒蛇科约有17属73种,主要分为卵生的蟒亚科和卵胎生的蚺亚科,蚺亚科包括蚺和沙蟒,二者有时也分为两个亚科,蚺分布广泛,主要是美洲,少数分布在马达加斯加岛和新几内亚岛。卵胎生:卵在体内受精、发育的生殖形式,受精卵虽在母体体内发育成新个体,但胚体与母体在结构和生理功能的关系并不密切。胚胎发育所需营养主要靠吸收卵自身卵黄,胚体也可以母体输卵管进行一些物质交换,这是动物对不良环境的长期适应形成的繁殖方式,实际母体对胚胎起保护和孵化作用。
森蚺栖息沼泽、湿地与宁静的河川中,主要位于亚马逊河与奥里诺科河流域的热带丛林。森蚺在陆地上移动迟缓,但是在水中则十分迅速敏捷。森蚺的眼睛与鼻位于头部前方,可以让它们的身体在猎捕猎物时几乎完全浸在水中。因为经常在水中活动,森蚺的食物种类相当多元,包括鱼类、鸟类、许多哺乳类与爬虫类。许多大型哺乳类与爬虫类也是森蚺猎食的对象,包括水豚、貘、鹿与凯门鳄等。
栖居于热带、亚热带低山丛林中,需要常绿阔叶林或常绿阔叶藤本灌木丛,以及良好的洞穴供休息及隐蔽。善攀援,可长期生活在水中,嗜昏睡,夜行性。杂食性,捕食时常慢慢爬行接近猎物,迅速咬住后用身体缠绕致死,并压扁成长条形,然后分泌唾液,使食物润滑吞食。可吃10-15千克重的山羊、鹿、麂、猪等动物,常食鼠类、鸟类、爬行类及两栖类。
亚马逊森蚺(是当今世界上最大的蛇,最长可达6米,重达二百二十五公斤,粗如成年男子的躯干,但森蚺长度一般在五米半以下。森蚺的嘴巴上下可张到180度左右,4排牙齿可以独立活动,没有下巴,上腭中间的2排牙齿可以上下游动,有利于吞噬猎物,它的蛇皮可以拉伸,因此可以吞下比自己体型还大的猎物。森蚺的舌头是化学物探测器,鳞片可以感知猎物是否有动,眼睛是热能感应器,它们的气管在喉咙处,在吞噬猎物时,它们的气管是在外面的,所以不必担心气管堵塞。