张果老拿的法器是渔鼓。相传张果老的渔鼓“频敲有梵音”，能占卜人生。渔鼓，又叫做道筒、竹琴，是用竹筒做的，最早相传是一头用鱼鳔蒙住的，所以叫渔鼓。但是现在多用猪皮、羊皮蒙住，简板，又叫简子，用竹片制成，两支为一副，简子和渔鼓合起来叫做“渔鼓”。
渔鼓历史悠久，可以上溯至唐代的“道情”，也就是道士们传道或者化募时所叙述的道家之事和道家之情。他们叙情的方式就是打渔鼓，唱道歌，所以“打渔鼓，唱道歌”是连起来说的。到了元代，渔鼓已广为传唱。
渔鼓现在也是一种民间曲艺的名称，依据最早发源地的不同，现在有黄骅渔鼓、祁东渔鼓、走马渔鼓、平阳渔鼓、常德渔鼓、沔阳渔鼓等。这几种渔鼓都有各自的特点，各自的唱腔曲牌及表演形式等。
张果老是中国古代神话传说八仙之一，是来自一位真实的历史人物神话而成的。张果老本名张果，由于他年纪很大，所以人们在他的名字上加一个"老"字，表示对他的尊敬。
相传他本久隐山西中条山，唐武则天时已数百岁，后被唐玄宗召至京师，演出种种法术，授以银青光禄大夫，赐号通玄先生。以后他以“年老多病”为由，又回到中条山去。因为他经常手中拿着竹子做的一种说唱用具，所以后世人们就把他看作是"道情"的祖师，相传于北宋时期聚仙会时应铁拐李之邀在石笋山列入八仙。
