丁达尔效应是一种生活中常见的现象，假如一束光线穿过胶体的话，人们在光线垂直的地方可以比较清晰发现在胶体中有着和周围不一样的明亮通道。丁达尔效应是1869年被英国物理学家约翰·丁达尔发现的，它最初是在胶体中发现了这种情况，这条明亮的通道主要是因为胶体粒子成功散射了光线。它运用在物理上可以成功区分胶体和溶液。
当光在传播的时候，光线成功照射在粒子上面，假如粒子比入射光波要长很多倍的话，光就会开始反射，假如粒子比入射光波要短一些，就会发生光的散射，假如这个时候仔细观察就会发现光波会围绕着微观粒子并且向着四周发光，这就是所谓散射光或者是乳光。丁达尔效应就是这种光的散射现象也可以被称之为乳光现象。
一般来说因为真溶液粒子半径小于1nm，胶体粒子的大小是在溶液中溶质粒子和浊液粒子中间区域，一般半径都是1~100nm范围中，比可见光波长要小一些。所以当可见光透过胶体的时候就会发生相当明显的散射现象，但是对真溶液，因为散射粒子体积太小，所以光线的散射就会减弱。
正是因为胶体和溶液的不同表现，也就是胶体都有丁达尔现象，但是溶液基本没有，所以用这种现象可以更好来区分胶体和溶液。另外人们通过观察发现，当光线穿过悬浊液的时候也会出现光路，但是悬浊液中的粒子太大，阻碍了光线最终产生的光路很是短暂。
假如在黑暗的室内，一束平行光线通过眼睛看了透明的胶体，假如在和光线垂直的地方观察，可以清晰发现有着比较浑浊甚至于发亮的光柱，其中还有很多微小的粒子在闪耀着，这就是丁达尔效应。早上的时候，在比较茂密的森林中，可能会在枝叶间看到啊很多光柱，这也是一种自然世界中的丁达尔现象。除了丁达尔效应之外有趣的效应还有很多，比如近藤效应、康普顿效应等，感兴趣的可以继续去了解。