1995年初，两个信奉佛教的朋友来看李娜时顺便送给了她一本《大明咒》让其在闲暇时间阅读。李娜当时并未在意，放了许多天没去管它。
几个月后的一天深夜，李娜依旧两眼盯着天花板心烦意乱地难以入眠，她突然心血来潮，拿出那本经书读了起来，在从头至尾读完后，她突然就有了一种茅塞顿开的感觉，从此李娜看空了一切，喜欢上了佛学。
后来李娜在朋友陪同下去寺院，与寺内的住持进行了一次长谈，倒出了心中的苦闷，求其指点。住持称李娜与佛有缘，并赠语李娜：“心灵的宁静和精神的解脱才是智者梦中的故园”，让其回去领悟。
回来后经过数月的认真思索，李娜不顾家人及朋友们的劝阻，最终做出了出家的决定1997年，李娜来到了五台山普寿寺的女子佛学院专修班学习，并在那里落发，取法号为释昌圣。在1998年，李娜又转到广州的无着庵修行，并正式受了三坛大戒。
现在来看，李娜当时有很多传言，有的说是她逃避生活的困扰，有的说她是因为婚姻的不幸，有的说她在炒自己……其实这些都不是实际情况。李娜是经过长期地思索作出的理性决定，丝毫没有沽名钓誉之嫌，更没有急流勇退。
同时，李娜的朋友杜禹还特别透露，李娜当时非常严肃地说：我走这一步的根本目的，是站在内心更高处体验歌唱的艺术，我的终极目的还是要唱歌，以另一种方式唱歌，唱另一种形式的歌。
