1966年出生的郭冬临是安徽淮南人，中国内地相声、小品演员，毕业于上海戏剧学院，郭冬临很小的时候就跟着母亲在演艺界打拼，和母亲一起在全国各地说评书。10岁多，登台表演。高中毕业时，没有表演经验的郭冬临竟顺利地考入了上海戏剧学院表演系。大学时，郭冬临苦练基本功。上海戏剧学院毕业后，郭冬临又报考了北京人艺。20世纪90年代中期，郭冬临从北京人艺辞职。
1993年郭冬临第一次登上央视春晚的舞台，接下来的每年我们几乎都能在春晚的舞台上看到郭冬临，1995年，第二次登上央视春节联欢晚会的舞台与李文启、买红妹合演小品《有事您说话》。1996年，搭档魏积安、赵亮在在第十四届央视春节联欢晚会上表演小品《路口》。1997年，在第十五届央视春晚上与蔡明、郭达共同出演小品《过年》。1999年，第二次搭档郭达、蔡明在央视春节联欢晚会上合作表演小品《球迷》。
2000年，在央视春节联欢晚会上，郭冬临第一次与冯巩搭档并表演相声《旧曲新歌》。2001年，与冯巩、郭月在央视春节联欢晚会上合作相声《得寸进尺》。2002年，搭档冯巩、陆鸣在二十届央视春节晚会上表演相声《台上台下》。2005年，第一次与牛莉合作在央视晚会上表演小品《男子汉大丈夫》。2006年，在央视春节联欢晚会上搭档魏积安、黄晓娟表演小品《实诚人》，饰演实在的小石。2007年，在央视春节联欢晚会上搭档邵峰表演小品《回家》。
2008年，联手周涛在央视春节联欢晚会上表演小品《新闻人物》。2010年，在春节联欢晚会上搭档牛莉、刘鉴表演小品《一句话的事儿》。2012年1月21日，郭冬临携小品《面试》登上央视龙年春晚，2014年1月30日，在央视马年春晚上，郭冬临与牛莉、邵峰合作共同表演小品《人到礼到》，饰演碍面子的郭子。
2015年2月18日，郭冬临将携小品《一定找到你》登上央视羊年春晚。2016年2月7日，郭冬临携小品《是谁呢？》登上央视猴年春晚。虽然说不是每一年都能在央视的舞台上出现，但是郭冬临应该也算是春晚舞台上的老人了。有粉丝细数过郭冬临已经登上春晚舞台20次了，有人还调侃称每次郭冬临登上春晚的舞台老婆都在变，而且个个都是实力演员，他是大家心目中的好人“郭子”。
2017年郭冬临虽然没有登上央视春晚舞台，但是他上了辽宁卫视的春晚，当时郭冬临小品《取钱》被起诉涉嫌地域歧视，小品《取钱》中骗子说的是河南话，西安河南籍律师以“地域歧视”、“侵犯河南人名誉权”为由向法院提起诉讼。要求北京电视台和该小品编剧及演员，向所有河南人公开赔礼道歉并赔偿每人一元。
