哮天犬,民间俗称为天狗。哮天犬的原形是山东细犬,封神原著中形容他为短毛白色细腰之犬,大陆影视剧(宝莲灯)采用了短毛猎犬来扮演兽形哮天。中国神话传说中二郎神身边的神兽,在西游记、封神榜及其他有关二郎神的传说,如宝莲灯等中均有出现。辅助他斩妖除魔,在西游记跟孙悟空(齐天大圣)对战过,在封神英雄榜及其他有关二郎神的传说如宝莲灯等中亦有出现。
哮天犬是《西游记》中唯一一个地位最高的神仙仆从。有人说,哮天犬是二郎神的坐骑,不过二郎神从来没有骑过它。有人说,哮天犬是二郎神的宠物,二郎神从来没有将他当宠物看待过。更为重要的是,哮天犬是有人格属性的,可以随时与二郎神交流。
其实,哮天犬与二郎神之间也有一段极为感人的故事。话说二郎神成仙之前住在灌江口,由于他是天神与凡人的孩子,所以天上不待见他。他身上流着神仙的血,所以自幼就懂修行的法门。在他很小的时候,有一次出门,在一个草垛上遇到了一条流浪犬。看着这条犬和自己一样无依无靠的,二郎神立即动了善心,想度化它。
这条流浪犬是天生悟性很高的动物,见二郎神真心待自己,于是便整日围在二郎神身边。这条犬就住在草垛上,每日晚上二郎神会过来教它一些心法。二郎神连续三次,趴在脏兮兮的草垛上,一点一点教这条犬那些修行的法门。一段时间之后,这条犬悟出了修行的道门,有了灵性。此后,他修成了人形,随二郎神走过很多地方,无论是二郎神叱咤天庭的时候,还是他落魄无依的时候,哮天犬从未离开过二郎神。
哮天犬原型为陕西细狗,又名陕西细犬。胸大腰细腿长,耳朵和尾巴有长毛,鼻骨高,正宗陕西细狗侧面像羊,有羊鼻子侧颜的细狗品相为上,颜色有黑,白,棕,花等。与格力和灵缇类似但是绝对不是一种犬,是中国土生土长的名犬,但由于国人对洋犬的盲目追求,以及对本土品种犬的保护缺失,很多中国本土细狗和灵缇,格力串种,市面上已经很难寻觅到品相好.