何中华是吉林磐石人，母亲是磐石县农药厂的工人，1980年考入吉林省戏剧学院修戏剧，并利用课余时间学音乐，涉猎颇广。1987年毕业后曾在吉林省曲艺团担任键盘手，不时有机会上台唱几句。在毕业的前三个月，拍摄了第一部电视剧《康德第一保镖》正式接触影视圈而出道，在其中充当着跑龙套的角色，后来经人介绍，何中华又参加了长影的电影《命夺黄金图》、《毒草莓》的拍摄，让他在影视圈中有了立足之本。
传闻何中华的老婆是刘芳毓，何中华与老婆刘芳毓是在拍摄电视剧《活色生香》的时候相识相恋，然而后来何中华媒体澄清，与所谓的老婆刘芳毓，并不是现实中的夫妻关系，只是在电视剧中的角色设定而已，所以请媒体不要在谣传了。
1992年，电视剧《多情剑客无情剑》开拍，何中华受邀出任该剧的武术指导，并出演了剧中角色，之后又在《七种兵器》等多部武打电视剧中出任了武术指导，并招集了不少吉林省戏校的同班同学担任剧中的武术替身。
1995年，金德顺导演筹拍一部20集的农村题材电视连续剧《苍凉后土》，经朋友介绍，金导让何中华在剧中出演一个重要角色。紧接着，金德顺导演的都市题材电视连续剧《冬去春来》中，再次让何中华扮演了重要角色，这两部剧让何中华明白了该怎样表演。
1996年，刘德华到长影拍摄电影《烽火佳人》，恰巧何中华也在剧中出演一个飞行员的角色，这部剧的拍摄让何中华总结出了“做好人演好戏的”人生信条，同组演员的敬业精神也深深打动了何中华，让他学到了很多。
1998年初出茅庐的他因在《马永贞》中的出色表演一炮走红，何中华版的罗湛广受好评，至今仍被观众津津乐道。1999年在古装悬疑电视剧《少年包青天》中扮演辽人耶律良才。2000年主演古装武侠电视剧《三少爷的剑》，在剧中饰演男主角谢晓峰，该剧在各省份播出时，都有较好的收视率，名列排行榜前几名。
2001年4月何中华在清装动作喜剧片《少年黄飞鸿》中饰演黄飞鸿的父亲“黄麒英”。2001年主演中国首部以海关缉私为题材的电视剧《缉私要案组》，在剧中饰演要案组成员刘鹏云。2002年在改编自抗战文学作品《烈火金刚》的同名电视剧中饰演男一号肖飞，5月拍摄古装武侠电视剧《流星蝴蝶剑》，并在剧中饰演律香川。