历史上对魏冉的评价都倾向于他是个权臣，属于秦国的四贵，掌握了秦国的一切生杀大权，范雎曾说：“臣居山东，闻齐之内有田单，不闻其王。闻秦之有太后、穰侯、泾阳、华阳、高陵，不闻其有王。夫擅国之谓王，能专利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，泾阳、华阳击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。为此四贵者下，下乃所谓无王已!”这样看来，即使魏冉没有称王，但是他行使的权力丝毫不差皇帝。
魏冉，亦作魏厓、魏焻，因为其食邑在穰，又被称作穰侯。史书记载“魏冉最贤，自惠王、武王时任职用事。”魏冉是宣太后的左右手，作为宣太后的异父同母的长弟，他也是秦昭襄王的舅舅。从惠王时起，就任职用事。
秦武王年纪轻轻就举鼎而死，因为没有子嗣，而引起了各个公子争夺皇位。魏冉实力比较大，他在众多的公子，看中了被送到燕国做人质的秦昭襄王嬴稷，并拥立了秦昭襄王，亦帮秦昭王清除了争位的对手。
之后魏冉和宣太后，组成了一股强大的政治势力，秦昭襄王在位的时候很年轻，尚且没有能力执政，于是在秦昭襄王年幼时期，母亲就辅佐秦昭王主持秦国大事，而宣太后的弟弟魏冉，也一直是秦国大事的主掌者之一，因为魏冉与昭王的特殊关系，继而能够在秦国独揽大权，一生四任秦相，秦宫内外党羽众多，深受宣太后的信任。
值得一提的是，宣太后应该是中国历史上的第一位太后，自她之后便开启了太后专权的风气。后世的一位作家曾说道：“母后临政，自秦宣太后始也。”宣太后统治秦国长达二、三十年之久，功劳十分显著，史载当时的秦国
