剑桥每学年有3个学期,每学期只有短短的8周。第一学期从10月初到12月初,接着一个多月的圣诞假期;第二学期从1月中旬到3月中旬,然后是复活节假期;第三学期从4月中旬到6月中旬,主要是在图书馆复习,以及考试,之后就是长达3个多月的暑假。剑桥真正上课的时间也就前两个学期,短短4个月,可谓全英最短。
剑桥的老师自视甚高,同时把学生看得也很高。了欧式门致力于打造开放性的课堂,启发学生与自己一同交流思考。在这样的课堂里,学生被鼓励,也被鞭策,把书本上的知识消化并发展成自己的观点,以回应老师抛出的开放式问题。他们认为,既然这个学生进入了剑桥大学,他就具备了在这个领域进行独立思考和研究的能力。这种授课环境,对于会读书、会思考的学生来说,无疑是学术的天堂。
剑桥大学这种授课环境,对于会读书、会思考的学生来说,无疑是学术的天堂;而对于读死书、不动脑子的学生来说,也许比地狱还可怕。
剑桥作为“诺贝尔奖的摇篮”一直在积极地鼓励突破与创新,88名诺贝尔奖获得者曾经在此执教或学习,但骨子里却真正承袭了大英帝国的保守与传统。这种传统的观念从剑桥几百年砖墙石路的缝隙间散发出来,无声无息,却主导了这座小城的魂灵。其他大学仅是毕业典礼时需要穿学袍以示庄重,而剑桥师生以此标榜身份。据说过去学生出学院上街必须外披学袍,不然便作违纪处理。现在这一传统虽然废弃,但在大学和学院的某些正式场合,仍沿袭着穿学袍出席的规定。
剑桥的学袍粗看起来都是一身黑色,无甚分别,但实际上却大有讲究。剑桥大学拥有一整套纷繁复杂的学袍体系,简言之就是袍子和袖子越长,身份和地位便越高。
虽然剑桥大学上课时间最短,但绝不会影响该校的教学质量,因为剑桥的老师们,注重学生的个人研究创新能力以及自学能力的培养。剑桥大学培养了无数的诺贝尔奖获得者,被誉为“诺贝尔奖的摇篮”。