平行进口车与4s店里卖的车的区别在于，它是指未获得国外汽车品牌厂商及在华总经销商授权，贸易商直接从国外购买，然后进口到中国进行销售的正品汽车，这个渠道与授权经销的渠道“平行”。由于进口地不同，平行进口车可分为“美规车”、“欧规车”、“中东版车”等，以区别于授权渠道销售的“中规车”。这里的“规”是交通法规，汽车厂商出口到目的国的汽车必须符合当地的市场需求和当地相关主体的交通法规。
客户到4S店订车，4S店会把需求交到品牌区域，区域会把需求交到全国总代理（比如宝马中国、奔驰中国），然后总代理再向海外主机厂下单排期生产。等到车生产出来后，整个流程又会反过来走一遍。但是平行进口车的话就会少掉品牌区域和全国代理两个环节，这样订车周期会更短，价格也会更低。
平行进口车通过什么途径拿车？第一种是直接向海外主机厂订货，然后自己完成海运、报关等等手续。第二种就是到美国经销商购车，然后再运到国内销售。第三种就是港口会有公司向海外订车，等到车后，再把现车分销给各个平行进口车商。这三种渠道，第一种价格最低，但是时间最长，一般只接受大批量订单；第二种价格比第一种稍高一点，但是时间短一些；第三种时间最短，但是因为多了个中间商，所以价格也会稍微高一点。
有些没有渠道、没有资质去海外拿车、或者资金较少的经销商，一般就是通过第三种方式来拿车。有些经销商实力比较强，可以直接向一些海外厂家大批量订车。但是都不会覆盖到所有品牌，同时因为这种订车需要时间最长，所以有些大型的经销商为了不流失客户，也会通过后面两种方式拿车。
首先是平行进口车本身车价会比4S店低一些，其次，平行进口一般上发票价会比真正裸车价低比较多，这样就可以在购置税、保险、消费税等等上省掉更多的钱。算上两边的终端优惠再算上最终落地架，最终的差价一般会在8%-15%，最高可以到20%。如果通过车商上牌的话，时间跟4S店基本一致。就算客户自己上牌，需要准备的资料也跟4S店买的进口车一样。
