科幻片是类型片的一作品采用科幻元素作为，以建立在科学上的幻想性情景为背景，在此基础上展开叙事的影视作品。科幻片所采用的科学理论并不一定被主流科学界接受，例如外星生命、外星球、超能力或时间旅行等等。科幻电影常常使用可能的未来世界作为故事背景，用宇宙飞船、机器人或其他超越时代的科技等元素彰显与现实之间的差异。
许多科幻电影会表现出对于政治或社会议题的关注，以及哲学方面如人类处境的探讨。一些科幻电影是从科幻文学作品改编而成，但科幻电影会注重撷取其中的文学或人文方面的元素，而无视科幻文学比较注重的科学严谨性和逻辑性。
要准确地判断什么电影是科幻电影是很难的一件事。科幻电影并没有一个被广泛认同的准确定义。实际上，科幻电影可以看做是科幻文学的一种衍生品(因通常为文学作品的翻拍)。以下是科幻电影的一种定义：
科幻电影是一类尝试以未知事物满足观众的电影，满足人类对未来的想像或是现实社会的冲突。它注重于真实科学、推想性科学或思辨科学以及经验性方法，并在一定的社会环境下将它们与魔法或宗教中的超验主义互相结合起来。
这个定义假设了在经验主义（现实世界）和超验主义（超自然现象）之间存在着连续的过渡地段。科幻电影可以划分在这个地段中靠近经验主义的一侧，而恐怖电影和奇幻电影则在靠近超验主义的一侧。然而，科幻电影和恐怖电影的结合也不在少数，其中有名的有1931年的《弗兰克斯坦》以及《异形》系列
