天空之城代表的是一个梦想，然而这个梦想最终以毁灭告终。故事的本源是凄美而带悲剧色彩的，一如希腊神话。在动画里，天空之城是个无比强大的地方，拥有非常先进的科学技术，以及巨大的破坏力，然而，那里的人民终于还是放弃了他，使他成为了空城，只剩下了机器人保护着那里。
所以，天空之城所代表的，就是现在的人类，无论我们怎么强大，科技如何先进，但却遗失了人类和自然本身的美好，过分的超越自然，却得不到自己想要的，遗留着丧失本性的空虚与无奈，有一天，人类也会放弃如同天空之城一样的社会吗？天空之城，即是我们的社会，自己建立起来却又很无奈的世界。
然而，两位小主人翁追寻天空之城的历程，其实就是每个人追寻理想过程的写照。虽然理想最终破灭，不过，我们有过追求、有一颗勇敢的心、有一个美好的过程，所以也就没什么遗憾了！
主题曲表达的也正是这么一种带着淡淡的忧伤，在凄美中，充满憧憬、向往、奋进、不屈不挠，明知悲剧的结果，也义无反顾、勇往直前的精神。这是一座以反引力装置的飞行石为悬浮动力的空中城市。满怀强烈的社会意识和人文关怀的宫崎骏试图通过对文明失落的根本原因的追问，影射出人类文明的现存弊端，并对文明如何才能生存、发展的哲学命题进行探讨。而这一切，都是通过拉普达这座虚构的天空之城的兴衰来表现出来的。
在影片中，拉普达城出现时已是一座空无一人的废城。人们只能通过巨大的飞行石、不计其数的机器人、堆积如山的财宝来遥想其当年的繁盛。宫崎骏显然无意于着重向观众介绍拉普达文明产生与发展的过程。他仅仅是以这种曾经极度繁盛的文明的最终毁灭来强烈地震撼和冲击每位观众的心灵，从而对现代社会中的芸芸众生提出质问，并最终来思考人类文明应向何处发展的现实问题。
