所谓青梅竹马，青梅即青色的梅子，竹马就是拿竹竿当马骑，指男女从小相识，一起玩耍，感情纯洁，亲密无间，没有猜疑。青梅竹马最早出自李白的诗《长干行》，这首诗李白初游金陵（今南京）时所作，它以一位居住在长干里的商妇自述的口气，叙述了她的爱情生活，倾吐了对于远方丈夫的殷切思念。
它塑造了一个具有丰富深挚的情感的少妇形象，具有动人的艺术力量，全诗的内容为：妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台。十六君远行，瞿塘滟滪堆。五月不可触，猿声天上哀。门前迟行迹，一一生绿苔。苔深不能扫，落叶秋风早。八月蝴蝶黄，双飞西园草。感此伤妾心，坐愁红颜老。早晚下三巴，预将书报家。相迎不道远，直至长风沙。
书中主要描述古代金陵城长干里街道住着两户人的孩子，他们从小在一起玩耍，男孩骑着竹竿当马，一起绕着井栏，互掷青梅为戏，从小就快乐的居住在长干里，两个人从来都没什么猜忌。两人感情纯洁深厚，而且毫无猜疑。女孩十四岁就嫁给了男孩，害羞得没有露出过笑脸。低着头对着墙壁的暗处，一再呼唤也不敢回头。十五岁才舒展眉头，愿抱着至死不渝的心永远在一起。但男孩十六岁就出门远行，要去瞿塘峡滟滪堆，女孩只有日思夜想盼着夫君归来，看着丈夫离开的路长满青苔飘满落叶，五月水涨时滟滪堆不可相触，两岸猿猴的啼叫声传到天上，八月黄色的蝴碟飞舞，双双飞到西园草地上。这样的场景容易让人触景生情，因而忧愁容颜衰老。希望丈夫回来的时候提前稍家书，去迎接他不怕路途遥远，直到一直走到长风沙。
