《木偶奇遇记》讲述了老人皮帕诺把一块能哭会笑的木成木偶，得到生命的小木偶当成自己的儿子。小木偶一心贪玩，为了看戏不惜卖掉老人用上衣换来的课本。小木偶在木偶戏班获得好心老板的五枚金币，回家路上却被狐狸和猫骗走金币还进了监狱......
出狱后，又因贪吃他人的葡萄被捕兽器夹住，被迫成了看家狗。他后悔极了，想着：“如果他像其他好孩子一样读书，现在就能和爸爸在一起幸福的生活了。”夜里，他因帮主人抓黄鼠狼而重获自由。他一心想成为用功读书的好孩子，却又经不起诱惑。在坏同学的怂恿下逃学到海边看鲨鱼，疯狂的玩了五个月之后，变成一头又懒又蠢的驴。
最后仙女搭救了他，他们父子在鲨鱼腹中意外重逢，并成功的逃出来，在海边住下，小木偶也变成了一个真正的小孩子。这个故事告诉我们，一个孩子的自然天性在许多方面都是需要修正的。在自然天性里往往会有不少不够尽善尽美的表现，等待着我们的逐步克服。
《木偶奇遇记》创作背景：该书创作于1881年，那时正是意大利民族复兴运动蓬勃发展的时期，这对作者科洛迪的创作具有非常巨大的影响。科洛迪最初编写《木偶奇遇记》是为了偿还债务，他甚至在给《儿童日报》的社长菲尔迪南多·马尔提尼的附言中还这样提到：“我寄给你的这些材料，只不过是幼稚可笑的小玩意儿罢了。你可随意处理，如要采用，我可继续写下去。”
而没有料到的是“这幼稚可笑的小玩意儿”引起了读者极大的兴趣，从1881年7月7日起在《儿童报》上分期连载，一直到1883年才连载完毕。中间科洛迪一度想停止连载，却被读者“不满”的信件所淹没。
其实，《木偶奇遇记》意欲揭示的道理并不复杂，它倚借一个木偶有形象不过是为了向我们演绎一个人由不完美走向完美、由不幸福走向幸福的曲折历程。问题是，这个看似简单的道理并是一个人生来就可以明的。否则，皮诺曹也就无需煞费周折才得以完成了这一历程了。