寒武纪释义：地质年代古生代的第一个纪。“寒武”(Cambria)是英国士一个古代地名，这个纪的地层首那里发现，故名。约开始于五亿七千万年前，结束于五亿年前。本纪分为早、中、晚三个世。生物群以海生无脊椎动物为主，特别是三叶虫。红藻、绿藻等开始繁盛。我国南北很多省区当时为海水所淹没。这一时期形成的地层叫“寒武系”。
寒武纪Cambrian）是显生宙的开始今约5.42亿年前—4.88亿年。这个名字来自于威尔士的一个古代地名罗马“Cambria”，该地的寒武纪地层被最早研究。“寒武纪”一词是英国地质学家塞奇威克（ASedgwick）于1835年首次引进地质文献的。原指泥盆纪老红砂岩之下的所有地层。在罗马人统治的时代，北威尔士山曾称寒武山，因此赛德维克便将这个时期称为寒武纪。通过铀铅测年法测量其延续时间为5370万年。中文名称源自旧时日本人使用日语汉字音读的音译名“寒武纪”（音读：カンブキ，罗马字：kanbuki）。
寒武纪可再分为早寒武纪、中寒武纪、晚寒武纪。寒武纪是显生宙最早的地质时代，下一个纪是奥陶纪。在传统理论上它可区分为三个时期：早寒武纪（5.41-5.4亿年前）、中寒武纪（5.4-5.23亿年前）、以及晚寒武纪（5.23-4.92亿年前）。这是建立在岩石地层学上的分法。近几年国际地层委员会在中国科学家研究的基础上确立了“四分法”的寒武纪新年代地层表。
寒武纪（Cambrian在地质时间为五亿七千万年前至五亿五百万年生代初期的地质时间。它可区分为三个时期：始寒武纪（五亿七千万年前至五亿四千万年前）、中寒武纪（五亿四千万年前至五亿两千三百万年前）、以及后寒武纪（五亿两千三百万年前至伍亿五百万年前）。
