《末代皇帝》是在故宫取景，获得9项奥斯卡的西方电影！这是一个关于“阻隔和禁锢”的故事，整部影片都贯穿着一个“门”的隐喻。意大利导演贝尔纳多·贝尔托鲁奇来到中国北京，挑选演员，实地取景，以一个西方人的视角来拍摄这位中国近现代史上的重要人物，这本身就是个传奇，就跨越了文化的阻隔和意识形态的疆界。
这是第一部得到中国相关主体许可在紫禁城内拍摄的故事片，也是1949年以来第一部得到中国相关主体全力合作的关于中国的西方电影。第一部在获准在紫禁城内拍摄的西方电影是LucyJarvis1973年为NBC公司拍摄的纪录片《紫禁城》。
《末代皇帝》从1986年8月开拍，在此之前进行了长期的准备工作。服装设计师jamesacheson在伦敦的victoria&albertmuseum以及加拿大等地对所藏服饰的式样，材质等各个方面进行调查。
他为本片设计了全部服装，服装材料来自全世界，制作一般在西方和日本完成。令acheson费解的一点是，他找遍中国，都找不到纯正的丝绸，所有的丝绸里面都掺了一定量的现代材料。最后使用的上好丝绸是在伦敦，香港，欧洲等地找到的。
梁朝伟和梁家辉，都曾成为溥仪一角的候选人。其中，梁朝伟认为自己英语不够出色，谢绝了邀约。而曾经成功饰演溥仪的梁家辉没有接受这个角色，多少是顾及到恩师李翰祥的感受。之前李翰祥试图拍摄《我的前半生》时，却得知版权被意大利人捷足先登。贝托鲁奇无奈之余，并没有忘记对梁家辉演技的良好印象，于是法国导演让-雅克·阿诺拍摄《情人》（1992）时，正是贝托鲁奇的推荐，让梁家辉得以出演男主角，走向国际。
