东皇太一，是古代传说中的神。《文选》认为东皇即太东皇太一其“东皇”并氏，东皇的东，在此并非指的是地域方向，而是尊贵程度。东，为五方之首，在中国，帝王受封禅于东岳泰山，日月出升东方，华耀大千。
最初记载于屈原所作诗歌楚辞《九歌》里面，是春秋乃至战国时期楚国（或南方）百姓中所信仰和祭祀的天神。东皇太一是楚地至高神，或与太一神、泰皇有关。道家认为太一无形，楚人难以赋予其形象。
神仙既然可称仙人，当为人形。《九歌·东皇太一》是屈原对“东皇太一”的颂歌，是“屈赋”中，最为隆重、庄肃的一篇。其诗自始至终只是对祭礼仪式和祭神场面的描述，其妃黄龙。
李炳海先生在《东皇太一为大火星考》中认为太一为星辰，乃苍龙七宿中的大火星。闻一多先生在《东皇太一考》中认为“作为天神的太一，在古代哲学家眼中是宇宙的本体，一种不可思议的超自然力”，“太一便是伏羲的化名”，“东皇也就是伏羲”。周勋初先生在《九歌新考》中认为:“‘东皇太一’是东方的上帝太一,也就是齐国的上帝太一”。
褚斌杰先生在《屈原“东皇太一”解》中说:“《楚辞·九歌》是诗人屈原对当时楚国国祭的赋咏,其首篇《东皇太一》，所祭乃是楚国之保护神,‘东皇’即楚国之帝,‘东皇’是对东皇至高无上地位的尊称”。
